Кусок дерева всего-то метр длиной, два кусочка стекла. Но 400 лет назад один взгляд в небо через эту трубочку изменил мир. Это была самая звездная ночь ученого Галилея.

"Галилей опробовал его в Венеции. Обладая хорошей интуицией, он решил направить его в небо. Большого удовлетворения увиденное не принесло, но этот телескоп он усовершенствовал", - говорит куратор выставки Паоло Галуцци, директор Института и музея истории науки.

Через год, глядя в трубу уже нового поколения с 30-кратным увеличением, Галилей первым увидит кратеры и хребты на Луне и спутники Юпитера. Млечный путь неожиданно распадется на отдельные звезды. Вот они, уникальные первые наброски изумленного Галилея. Это все оптический обман, будут шипеть завистники. Но книга придворного ученого "Звездный вестник" разойдется неслыханным тиражом - 550 экземпляров. И, как доказали ученые из Флоренции, оставит след даже на знаменитой картине Рубенса "Сатурн, пожирающий детей".

- Видите, вверху у Сатурна вдруг не кольцо, как считалось, а уже три отдельных тела? Это Рубенса вдохновил Галилей.

Он был не только астрономом, математиком, философом, но и поэтом. И главным оппонентом Аристотеля с его идеей о том, что неподвижная Земля - это центр Вселенной. Именно стоя наверху Пизанской башни, он впервые поспорил с самим Аристотелем. Сбрасывая шары разной тяжести, он пытался доказать, что скорость падения не зависит от массы. Но в наше время этот эксперимент выглядел бы куда зрелищнее, ведь со времен Галилея башня упала как минимум на метр.

Терпение церкви лопнет, когда он разглядит еще и фазы Луны. Галилей знал, чем рисковал. Когда в 1616 году учение Коперника объявят ересью, уважаемого ученого сначала пожалеют, направив специального человека для профилактической беседы. Галилео будет терпеть 15 лет, а потом все равно скажет "E pur si muove" – "И все-таки она вертится". Вот он, знаменитый диалог, который запретят, и вызовут ученого на суд инквизиции. Стоя на коленях, Галилей отречется от своих взглядов, проживет под домашним арестом 9 лет и умрет тяжело больным и ослепшим.

"У католиков есть традиция, когда умирает святой, у него забирают что-нибудь. И это называется реликвия. Палец Галилея - это нечто подобного. Реликвия святого от науки", - говорит Паоло Галуцци.

Иссохший палец Галилея - один из бесценных экспонатов выставки, но больше всего ученые мечтают изучить его глаза. Есть гипотеза, по которой Галилей видел небо не таким как мы из-за врожденного дефекта зрения. Институт истории науки настаивает на эксгумации. Сейчас прах ученого покоится в церкви Санта Кроче напротив могилы Микеланджело. "Конечно, эксгумация даст точный ответ, поможет сделать анализ ДНК и установить, кто там внутри. Есть версия, что внутри еще как минимум два тела. Чьи они, доподлинно неизвестно", - рассказывает Джузеппе ди Микели, директор комплекса "Церковь Санта Кроче".